В литературе описан «закон кратчайшего расстояния», согласно которому артерии идут (и растут) по кратчайшему расстоянию от сердца к кровоснабжаемому органу. Вены в гораздо меньшей степени подчиняются этому «закону» и далеко невсегда идут по прямой от органов к сердцу. Достаточно вспомнить системы полых и непарной вен, воротной вены печени. В венозном русле гораздо чаще, чем в артериальном, встречаются коллатерали и сплетения (~ сети). В еще большей мере это относится к лимфатическому руслу, где часто встречаются аберрантные сосуды, идущие на разном удалении от пучков вен с артериями и от аберрантных вен. Причем лимфатические сосуды являются коллатералями вен с момента закладки в эмбриогенезе. Неслучайно лимфатическое русло заканчивается в венах (шеи), хотя его корни начинаются слепо, вне прямой структурной связи с кровеносным руслом. Лимфатические сосуды могут сопровождать артерию, отклоняясь вместе с нею от вены. Примером тому служат кишечные стволы и им подобные висцеральные притоки грудного протока и поясничных стволов. Характерная для лимфатического русла параартериальная организация позволяет предположить важное влияние пульсации артерий на лимфоток. Первичные вены обычно сопровождают артерии (в раннем эмбриогенезе), а лимфатические сосуды по происхождению являются первичными венозными коллатералями различной конструкции, выключенными из кровотока. Поэтому магистральные лимфатические сосуды периферии ориентированы вдоль артерий и на лимфатические коллекторы разного уровня – лимфоузлы (для периферического русла, в эмбриогенезе – лимфатический мешок), грудной проток и его корни. Региональные и центральные лимфатические коллекторы, в свою очередь, отличаются топографо-анатомической связью с артериями, которая выражена в разной степени. Основные группы лимфоузлов находятся около аорты и ее ветвей, в т.ч. проходящих около крупных вен и нервных стволов. Именно на них, из-за их сравнительно больших размеров, например, исследователи часто обращают внимание в первую очередь при описании топографии лимфоузлов. Периартериальное размещение лимфоузлов обусловлено их закладкой у плодов на основе первичных экстраорганных лимфатических сосудов (в т.ч. и лимфатических мешков), в просвет которых инвагинируют ветви направляющей артерии и сопровождающие их вторичные вены.